箱根　　強羅環翠楼

10月29日（日）　3人泊　＠21150円

http://www.gourakansuirou.co.jp/

酒豪のお姉さまに「温泉プロデュース、そろそろかしら？」と言われる以前に、
私は千石原のススキが見たくなっていた。

二十数年ぶりか…　あのススキの中を歩いてみたかった…

そして強羅環翠楼にも、以前から泊まってみたかった。
村杉の環翠楼に泊まった後だし、「環翠楼」つながり…
それもいいかな〜
箱根は、どこに行くにも移動は便利だし。

秋の土日はすごい人出だから、土日を避け、月曜に千石原に行こう！
まちこは「ススキの千石原…　惹かれます」
ということで決定！
　

小田急の特急の最前列と最後尾の車両は展望車で、予約さえすれば同一料金で乗れる。

1週間前にネットで調べたら最後尾に席がとれ、大きな窓から景色を楽しめた。

強羅駅から下り坂、2〜3分で宿に着く。

打ち水され、すがすがしい玄関。

たたきも水で洗われ、女将さん、2人の仲居さんが三つ指をついて迎えてくださる。
古いけれど静かで、なんとも優雅な気分に満ちる。
　

すぐにフロント。

畳敷きの廊下が続く。

小さな中庭。フロント方向。

創業当時のままの館内。

光が反射する廊下。

この宿の象徴のような磨きぬかれた洗面器。　蛇口からはお湯は出ない。

部屋の入り口。仲居さんに案内される。部屋食の支度など、宿を出るまで同じ人が付く。

鍵はない。内側はねじ式の鍵がかけられる。

部屋の流し。冷蔵庫。配膳のための小テーブル。茶器など。

流しには銅（あか）が張ってある。

ほんの少し色づいてきた木々。

仲居さんが「今年は紅葉が遅れていて。この時期だともうちょっと紅くなっているはずなんですけど。
シーズンになるとほんとに見事なんですよ」

温暖化の影響か…

10月の終わりにしては今日もかなり温かい。
　

そういえば、衣替えなどしなくなった…

その年初めて半袖を着たとき、二の腕に感じる爽やかな風。

ひんやりとする気配に、その年初めて長袖のセーターを頭からかぶると、
そのふんわりとした空気感…匂い…　その感触…　ああ、冬が来た…
　

そんな新鮮な季節感を感じることはもうなく、
真夏には膝掛けとカーディガン、足にはソックス、レッグウォー
マー。
真冬のダウンのコートの下は、キャミソールに半袖ティーシャツ。

一年中ありとあらゆる衣類のお出ましである。

そのうち社会科の教科書には
「地球温暖化の始まった21世紀初頭までは、日本には四季があり…」と書かれるのであろうか…

人類が滅亡していなければ…

本館の中からも行けるが、庭を通って露天に行ける。

源泉を持っている宿で、露天の背後に、温泉を汲み上げる櫓がある。
お湯は無色透明。無臭。
さらっと柔らかい。貸切状態。
　

お風呂付きの部屋が多いので、その後露天では人が入ってきたが、内湯のほうは誰も入ってこなかった。
　

3人でまったり。

散歩。

山の連なりがとても近くに見え、箱根らしい夕暮れの風景。

　　　お食事。前菜。

斬新さや冒険はない。
歳月で積み重ねてきた献立を、手抜きせずしっかりと出す。
磨きぬかれた銅のように。

続けることは難しい。

ひたすら頑なまでに磨きつづけること…
建物も料理も…

この宿の身上だろう。

お盆の上に、ご飯、赤だし、焼き物、香の物が置かれた。

おいしいお食事の、きりっとした締めくくりだった。

朝は違う内湯に。

3人ともいたく満足で、宿をあとにした。
宿の料金はやや高いが、東京から箱根までの交通費はとても安いので、総じていえば大変リーズナブルな旅行である。

強羅駅からバスに乗る。

箱根　湿生花園。

ススキとは、1年の四分の三は話題にもならず、品種改良や盆栽にいそしむ輩もいないようだし、
どちらかといえば雑草の部類であって、ススキ＝秋　この記号にのみ価値があるという、考えてみればおかしな植物である。

毒にも薬にもならないこの秋の記号が、群生、ということでますます秋を際立たせ、
1本だけだと取り立てて言うほどのことはないものが、一面のススキの原を歩くと、
なにがし「来てよかったわね〜」などとため息まじりにつぶやいたりするから不思議で
ある。
　

人生の秋を迎えた私たちは、
この長く長く続くススキの原の
一本道をゆっくりと歩いた。

つらかったことも、涙したことも、喜びも…
それぞれのドラマがありここに至り、きっとまだしばらくは歩んでいくのであろう。
　

できれば実りある秋であらんことを、と…
私は思った。

　

そしてまたいつかこんなふうに、おだやかな秋の情景をともに
楽しみたいものである。